Как известно, на протяжении нескольких лет широко заявлялось, что в ближайшие годы в серийное производство на авиазаводе в Воронеже будет запущен модифицированный широкофюзеляжный дальнемагистральный лайнер Ил-96-400М с удлиненным фюзеляжем, обеспечивающим увеличение пассажировместимости до 402 человек (или до 350 при наличии «бизнес-класса»). Его первый опытный образец с 2020 года находится на окончательной сборке на ВАСО.

Но опубликованной неделю назад Комплексной программой развития авиатранспортной отрасли России до 2030 года, предусматривается поставка авиакомпаниям в течение 2025–2030 годов только 12 самолетов Ил-96-300 (по две машины в год), а Ил-96-400М в ней не упоминается. О том, что это не просто вкравшаяся в документ «опечатка» в названии может свидетельствовать указанная вместимость – 237–300 человек.

Выходит, от Ил-96-400М решили отказаться? Или всё же «опечатка»?

Постройка новых широкофюзеляжных самолетов семейства Ил‑96 входящим в состав ОАК Воронежским акционерным самолетостроительным обществом (ПАО «ВАСО») в последние годы осуществлялась исключительно в интересах государственных заказчиков. Однако, в мае 2016 г. на совещании у Президента России Владимира Путина было принято принципиальное решение о разработке и запуске в серийное производство модернизированного пассажирского самолета Ил‑96‑400М для российских авиакомпаний. В результате, в декабре 2016 г. с ПАО «Ил» был заключен контракт на опытно-конструкторские работы, предусматривающие постройку на ВАСО опытного образца модернизированного Ил‑96‑400М на 390 пассажирских мест. От нынешних Ил‑96‑300 он будет отличаться удлиненным на 9,65 м фюзеляжем (как на строившихся грузовых Ил‑96‑400Т), применением более мощных двигателей ПС‑90А1, модернизированного комплекса авионики и современного интерьера пассажирского салона. В начале следующего десятилетия на ВАСО предполагается изготовить шесть серийных Ил‑96‑400М для передачи в лизинг российским авиапеперевозчикам, для этого предусматривается государственная поддержка проекта за счет соответствующей докапитализации Государственной транспортной лизинговой компании. В рамках этой программы ГТЛК в декабре 2017 г. уже разместила заказ на первые два Ил‑96‑400М. 

26 июля 2018 г. Дмитрий Медведев подписал Постановление Правительства России о выделении Объединенной авиастроительной корпорации 1,32 млрд руб. государственных инвестиций, которые поступят в уставной капитал входящего в ОАК Воронежского акционерного самолетостроительного общества (ВАСО) и будут использованы для реконструкции и технического перевооружения производства для выпуска широкофюзеляжных пассажирских самолетов Ил-96-400М. Стоимость всего проекта реконструкции, который должен быть завершен в 2020 г., оценена в 1,467 млрд руб.

22 июля 2016 г. после официальной сдачи заказчику с аэродрома Воронежского акционерного самолетостроительного общества перелетел в московское Внуково очередной новый самолет Ил-96, построенный по заказу Управления делами Президента России. Этот Ил-96‑300ПУ(М1), получивший регистрационный номер RA-96022 и впервые поднявшийся в воздух в Воронеже 23 ноября 2015 г., стал уже девятым Ил-96 в парке СЛО «Россия». В этом году за ним последует еще один лайнер – Ил-96-300 в варианте «салон» (RA-96023), выведенный на заводскую летно-испытательную станцию в мае.

8 апреля 2016 г. с аэродрома Воронежского акционерного самолетостроительного общества поднялся в первый полет после конвертации самолет Ил-96-400 (RA‑96102). Он изготовлен по контракту между ОАК и Министерством обороны России от 23 мая 2014 г. на базе грузового самолета Ил-96-400Т №96102 выпуска 2007 г. Эта машина, организацию финансирования постройки которой осуществляла лизинговая компания «Ильюшин Финанс Ко.», в период с октября 2009 г. по июнь 2013 г. эксплуатировалась на грузовых авиаперевозках в авиакомпании «Полет», после чего из-за ухудшения финансово-экономического положения перевозчика, наряду с двумя другими аналогичными самолетами, была возвращена лизингодателю и находилась на хранении на аэродроме ВАСО.