Миссии этого мини-шаттла, выполняемые в интересах Пентагона, традиционно секретятся, и их расчетная продолжительность заранее не объявляется. Единственные подробности, проливающие свет на задачи нынешнего полета – уже пятого по счету в программе Х‑37B – сообщил директор подразделения оперативной поддержки ВВС Рэнди Уолден: в июне этого года он заявил, что аппарат выведет на орбиту «усовершенствованный встроенный в конструкцию термораспределитель» ASSETS‑11 (Advanced Structurally Embedded Thermal Spreader) – установку, разработанную Исследовательской лабораторией ВВС AFRL (Air Force Research Laboratory) «для тестирования экспериментальной электроники и колебаний тепловых труб при долгом пребывании в космической среде». Что касается возможной продолжительности полета, то основываясь на результатах предыдущих миссий, длительность которых раз от раза росла, достигнув в прошлый раз почти двух лет, можно предполагать, что OTV‑5 поставит еще один рекорд по работе мини-шаттла в космосе.

Печатная версия материала опубликована в журнале "Взлёт" № 11-12/2017