Поставки 236 истребителей-бомбардировщиков F-15E в ВВС США завершились в 2001 г., после чего самолеты подобного типа строились только для зарубежных заказчиков – Республики Корея (F-15K), Сингапура (F-15SG), Саудовской Аравии (F-15SA) и Катара (F-15QA). На базе последних наиболее «продвинутых» версии истребителя, находящегося в серийном производстве уже почти полвека (первый F-15A поднялся в воздух в июле 1972 г., первый F-15E – в декабре 1986-го), и разработан новый вариант для ВВС США. Его отличительными особенностями станут применение бортовой РЛС Raytheon AN/APG-82 с АФАР, ряда других новых электронных систем, а также способность нести до 22 управляемых ракет класса «воздух–воздух» и различного оружия класса «воздух–поверхность» общей массой до 13,4 т.

Первые восемь F-15EX должны в 2021–2022 гг. поступить в состав 40-й испытательной эскадрильи 96-го авиакрыла ВВС США на авиабазе Эглин во Флориде, где будут использоваться для проведения масштабной программы испытаний. Головной F-15EX (№20-0001) уже передан заказчику и 11 марта перелетел из Сент-Луиса на базу Эглин.

В последующие пять лет предполагается изготовить еще 84 самолета, которые будут поступать в истребительные эскадрильи ВВС США, где они заменят часть истребителей F-15C/D, поставки которых осуществлялись в период 1979–1985 гг. По данным Flightglobal, к началу 2021 г. на вооружении ВВС США имелось 455 самолетов F-15, в т.ч. 211 одноместных F-15C, 26 двухместных F-15D и 218 многоцелевых F-15E.

Печатная версия материала опубликована в журнале "Взлёт" №1-2/2021