Решение о разработке и запуске в серийное производство модернизированного пассажирского самолета Ил-96-400М было принято на совещании у Президента России в мае 2016 года, а в декабре того же года с ПАО «Ил» был заключен контракт на опытно-конструкторские работы, предусматривающие постройку на ВАСО опытного образца Ил-96-400М на 350 пассажирских мест при двухклассной компоновке салона (и 402 – при одноклассной). От нынешних Ил-96-300 он отличается удлиненным на 9,65 м фюзеляжем (как на грузовых Ил-96-400Т), применением более мощных двигателей ПС-90А1 взлетной тягой 17,4 тс, модернизированного комплекса авионики и современного интерьера пассажирского салона.

Первоначальными планами предусматривалось, что уже в 2021–2023 годах на ВАСО смогут изготовить шесть серийных Ил-96-400М для передачи в лизинг российским авиаперевозчикам, для этого предусматривалась государственная поддержка проекта за счет соответствующей докапитализации Государственной транспортной лизинговой компании. В рамках этой программы ГТЛК в декабре 2017 года разместила заказ на первые два Ил-96-400М с поставкой в 2021 году. Затем этот срок сдвинулся, и первый серийный Ил-96-400М планировалось передать ГТЛК в 2023 году, а второй – в 2024-м.

Фактически стыковка планера опытного Ил-96-400М №0001 была завершена на заводе только в 2020 году, тогда же на нем было установлено шасси и начался монтаж бортовых систем, продолжавшийся весь прошлый год. К началу 2022 года самолет уже был оснащен двигателями и основным объемом оборудования. Ожидалось, что передача его на испытания состоится в начале нынешнего лета, а в первый полет он сможет отправиться в сентябре. Сертификационные испытания Ил-96-400М предполагалось завершить до конца 2023 года, и с 2024-го могли бы начаться поставки таких машин заказчикам.

Но, судя по всему, темпы работ снова затормозились, и, с учетом упоминания в недавно принятой Программе развития авиатранспортной отрасли до 2030 года только Ил-96-300, пока непонятно, не отказались ли уже от серийного выпуска Ил-96-400М вовсе?