Самолет-заправщик Y-20U создан в Сиане на базе тяжелого военно-транспортного самолета Xian Y-20, поступающего в ВВС НОАК с лета 2016 года. По состоянию на весну этого года в двух полках китайских ВВС несли службу по меньшей мере 34 серийных самолета Y-20A, имеющих грузоподъемность 55 тонн и оснащаемых российскими двигателями Д-30КП2. С ноября 2020 года в Сиане проходят испытания модернизированные самолеты Y-20B, на которых применяются новые китайские двигатели WS-20. К настоящему времени построено как минимум три Y-20B.

Первый полет опытного заправщика Y-20U состоялся в Сиане 5 декабря 2018 года. Самолет оснащается двумя подкрыльевыми агрегатами заправки, с помощью которых могут принимать топливо в воздухе истребители ВВС НОАК, в т.ч. J-16 и J-20. Кроме того, предусмотрена установка центрального агрегата заправки на месте грузовой рампы для передачи горючего тяжелым самолетам (ракетоносцу H-6N, самолету радиолокационного дозора KJ-500A и т.п.). Считается, что Y-20U может отдавать в воздухе не менее 75 тонн керосина, а первый такой серийный самолет был передан ВВС НОАК прошлым летом. В настоящее время в войсках имеется по крайней мере три Y-20U. В перспективе новые танкеры заменят в китайских ВВС устаревшие заправщики Xian H-6U (выпускались на базе бомбардировщиков H-6 – аналогов советских Ту-16), а также три Ил-78, поставленных в 2014–2016 годах Украиной. 

Недавно в Сиане был изготовлен первый самолет-заправщик на базе Y-20B с двигателями WS-20.

 Печатная версия материала опубликована в журнале "Взлёт" № 7-8/2022