Основу парка самолетов-заправщиков ВКС России сегодня составляют около двух десятков танкеров Ил‑78 и Ил‑78М, построенных в Ташкенте в конце 1980‑х – начале 1990‑х гг. Несколько лет назад стартовала программа модернизации строевых самолетов этого типа – аналогичная той, в рамках которой Ил‑76МД из состава Военно-транспортной авиации превращаются в доработанные Ил‑76МД-М. Первый модернизированный подобным образом заправщик Ил‑78‑2 вышел на летные испытания в сентябре 2019 г. Но качественное усиление и повышение возможностей российского танкерного флота будет получено, когда на вооружение начнут поступать новые серийные самолеты-заправщики Ил‑78М‑90А. Опытный экземпляр танкера нового поколения был построен на заводе в Ульяновске и поднялся в воздух в январе 2018 г. В настоящее время он проходит испытания, по завершении которых ожидается заказ на серийные поставки. Кроме того, в январе 2015 г. Минобороны России распространило информацию о заключении контракта с ОАК на постройку двух самолетов-заправщиков Ил‑96‑400ТЗ со значительно более высокими возможностями. Но, как стало известно двумя годами позднее, после дополнительных оценок затрат и сроков выполнения этой работы продолжение программы было признано нецелесообразным, и контракт расторгли. Таким образом, по всей видимости, основными направлениями усиления парка самолетов-заправщиков в российских ВКС станут закупки новых Ил‑78М‑90А и модернизация строевых Ил‑78 и Ил‑78М по типу Ил‑78‑2 (Ил‑78М2) с одновременным продлением сроков их службы.
Дебютантом авиасалона МАКС‑2019 должен стать новый самолет-заправщик Ил‑78М‑90А, первый опытный образец которого построен на входящем в Дивизион транспортной авиации ОАК ульяновском АО «Авиастар‑СП» и в настоящее время проходит испытания.
1.Первый полет МС‑21
Важнейшим событием отечественного гражданского самолетостроения в минувшем году стало начало летных испытаний создаваемого корпорацией «Иркут» перспективного ближне-среднемагистрального пассажирского самолета МС‑21‑300. Первый полет его опытного образца в Иркутске состоялся 28 мая 2017 г., а в октябре, после завершения цикла предварительных заводских испытаний, он перелетел для проведения сертификационных испытаний в подмосковный Жуковский. Всего в них должны принять участие четыре летных образца МС‑21‑300. Вторая опытная машина должна выйти на испытания нынешней весной, третья – летом. Программу сертификационных испытаний планируется завершить к концу 2019 г., когда к поставкам могут быть готовы первые серийные МС‑21‑300. Портфель твердых заказов на МС‑21 к настоящему времени составляет 175 самолетов. Стартовыми эксплуатантами должны стать авиакомпании «Аэрофлот», «Ред Вингс» и «ИрАэро».
19 января 2018 г. на аэродроме ульяновского АО «Авиастар-СП» (входит в состав ОАК) впервые поднялся в воздух первый образец перспективного самолета-топливозаправщика Ил‑78М‑90А. Пилотировал машину экипаж во главе со старшим летчиком-испытателем ПАО «Ил» Героем Российской Федерации заслуженным летчиком-испытателем России Николаем Куимовым.