Уходящий 2021 год ознаменовался прорывом в коммерческом сегменте пилотируемых суборбитальных и орбитальных космических полетов. Летом состоялись первые суборбитальные «прыжки» на ракетоплане VSS Unity от Virgin Galactic и ракетной системе New Shepard от Blue Origin с «непрофессионалами» на борту, а осенью – «туристическая» орбитальная миссия Inspiration4 на корабле Crew Dragon (SpaceX) и связанный со съемкой художественного фильма на МКС для Первого канала российского телевидения проект «Вызов» на «Союзе МС-19» (Роскосмос), в ходе которого 12 дней на борту станции провели актриса Юлия Пересильд и режиссер Клим Шипенко. В декабре на 12 дней на МКС отправился на «Союзе МС-20» полностью оплативший свой полет японский бизнесмен Юсаку Маэдзава с компаньоном. Услуги по коммерческим запускам на орбиту в туристических и других не связанных с непосредственной профессиональной космической деятельностью целях на российских и американских кораблях продвигает несколько специализирующихся на этом бизнесе компаний, и они не намерены останавливаться на достигнутом. Поэтому не исключено, что в обозримом будущем облик пилотируемой космонавтики может существенно измениться.

14 апреля 2021 г. компания Blue Origin, основателем и владельцем которой является американский предприниматель Джефф Безос, осуществила очередной, 15-й по счету испытательный полет суборбитальной системы New Shepard. На борту находились манекен Скайуокер и различное оборудование для проведения экспериментов в невесомости. Старт состоялся с пускового комплекса на полигоне Ван-Хорн в западной части штата Техас. Двигатель проработал 2 мин 14 с, разогнав аппарат до скорости 3578 км/ч и отключился на высоте 46,4 км. После непродолжительного совместного полета система разделилась – весь остальной путь капсула экипажа и ракетный блок проделали порознь и, достигнув в апогее высоты около 105,7 км, устремились к земле. Невесомость на борту длилась около 5 минут.