Напомним, первый серийный С919 (№00007, временная регистрация B-001J), выпущенный в 164-местной компоновке для авиакомпании China Eastern Airlines, взлетел год назад, 14 мая 2022-го, и был торжественно передан заказчику 9 декабря, получив постоянный регистрационный номер B-919A. Тогда было объявлено, что прежде чем выйти на линии с пассажирами, ему предстоит налетать около 100 часов на типовых маршрутах China Eastern по программе эксплуатационных испытаний. Эти полеты начались 26 декабря и проходили весьма интенсивно до 2 февраля: за это время было выполнено свыше 60 рейсов из Шанхая в Пекин, Янчжоу, Чэнду, Сиань, Хайкоу, Наньчан, Ухань, Циндао, Урумчи и обратно с общим налетом более 140 часов.

Сообщалось, что эксплуатационные испытания С919 продлятся до середины февраля и в начале весны он сможет приступить к перевозкам пассажиров. Но пока этого не произошло. 21 и 27 февраля состоялось еще только два пробных двойных рейса, а затем 23 марта борт B-919A перелетел из шанхайского Хунцяо (базовый аэропорт авиакомпании China Eastern) в другой аэропорт Шанхая – Пудун, где располагается производственная база COMAC, и, по всей видимости, поступил на некие доработки в заводских условиях. С тех пор в небе его больше пока не видели.

Тем не менее всё это время COMAC продолжала испытательные полеты всех шести опытных экземпляров лайнера: с начала февраля по начало мая они поднимались в воздух свыше 50 раз. С учетом состоявшегося сегодня облета второго серийного С919 это позволяет рассчитывать, что вскоре новейший китайский авиалайнер все же выйдет на линию.