17 января 2021 г. принадлежащий компании Virgin Orbit самолет Boeing 747-400 с бортовым номером N744VG оторвался от ВПП аэрокосмического порта Мохаве в Калифорнии и ушел в сторону Тихого океана. Через два часа на высоте 10 200 м из-под левой консоли его крыла отделилась длинная белая сигара – ракета-носитель космического назначения воздушного базирования, которая через несколько секунд свободного падения включила двигатель. Он проработал три минуты, после чего запустился двигатель второй ступени. За шесть минут он вывел полезную нагрузку – 10 наноспутников («кубсатов») – на переходной эллипс, но не затих насовсем – прождав 46 минут, он заработал вновь и «скруглил» орбиту до целевой высоты в 500 км. Выведение в космос 10 «кубсатов», запуск которых заказало NASA в рамках образовательной программы ELaNa-20, ознаменовало успешное завершение миссии первой в мире жидкостной ракеты-носителя воздушного старта LauncherOne компании Virgin Orbit.
1. У США вновь есть свой пилотируемый корабль
В минувшем году США вновь обрели возможность самостоятельно отправлять своих астронавтов на орбиту. Для американцев это событие стало знаковым, да и для всего остального мира первый пилотируемый полет корабля Crew Dragon не остался незамеченным. Надо признать, что эта миссия существенно изменила расстановку сил в мировой пилотируемой космонавтике. И не столько в году минувшем, как на все ближайшее время.
Перерыв между моментом вывода из эксплуатации кораблей многоразового использования системы Space Shuttle и началом полетов Crew Dragon стал самым длительным в истории американской пилотируемой космонавтики – он длился целых девять лет. Для справки: предыдущий такой перерыв – от последнего старта «Аполлона» (1975 г.) до первой миссии системы «Спейс Шаттл» (1981 г.) – составил шесть лет.
Полет Crew Dragon также примечателен тем, что этот корабль стал первым, созданием которого занималось не правительственное космическое агентство, а частная компания SpaceX. Конечно, NASA активно помогало частникам, но корабль все-таки делали они.
Создание пилотируемого варианта «Дракона» в SpaceX начали в 2014 г. Это официальная дата начала работ, после получения контракта от NASA, а фактически работы начались за несколько лет до этого.
Согласно полученному контракту SpaceX должна была построить многоразовый корабль, предназначенный для доставки экипажей на борт МКС. Он проектировался на семь человек, но по требованию NASA на станцию будут летать экипажи из четырех астронавтов – сделано это из соображений безопасности.
Разработка пилотируемого корабля велась достаточно активно, однако выдержать запланированные сроки не удалось: вместо 2017 г. в первый раз на орбиту он отправился только в 2019-м. Это был еще беспилотный рейс, который прошел к тому же с рядом замечаний. Тем не менее, SpaceX посчитала, что они не являются препятствием для пилотируемого полета, и в следующий раз, 30 мая 2020 г., отправила корабль в космос уже с двумя астронавтами на борту. После стыковки с МКС они пробыли на станции два месяца – не так уж и мало для тестового полета.
А в ноябре 2020 г. корабль поступил уже в штатную эксплуатацию, доставив на борт станции в рамках миссии Crew-1 четырех человек. Следующий экипаж планируется отправить на МКС в апреле 2021 г. (миссия Crew-2), при этом будет повторно использован корабль Endeavor, совершивший свой первый орбитальный полет в мае–августе прошлого года. Еще четверо астронавтов должны прибыть на МКС на борту «Дракона» в сентябре (Crew-3).
В планах SpaceX космические миссии Crew Dragon не только по заказам NASA, но и по коммерческим контрактам. Уже заключены соглашения на вывоз на орбиту «туристов», на съемку эпизодов художественного фильма и даже на экспедицию к Луне. Правда, последнее пока вызывает некоторые сомнения.
Введение в эксплуатацию корабля Crew Dragon нанесло заметный удар по имевшей место в течение девяти лет фактической монополии Роскосмоса на доставку людей в космос. Теперь экипажи МКС будут отправляться в полет не только на «Союзах», но и на «Драконах», а позднее, вероятно, – и на многоразовых кораблях Starliner от компании Boeing. Этот проект пока несколько отстает от программы SpaceX, и его первая экспериментальная пилотируемая миссия на МКС с тремя астронавтами на борту (Boe-CFT), по уточненным планам, может состояться в сентябре 2021 г., если, конечно, опять не будет осечки в испытательном беспилотном полете (эта миссия Boe-OFT2 намечена на начало апреля). Если всё пойдет по плану, то уже в конце этого года новый корабль от Boeing сможет приступить к регулярным рейсам на МКС, доставив на нее экипаж из четырех человек.
И еще о Crew Dragon. Недавно на его базе создана улучшенная версия грузового корабля – Cargo Dragon 2 (в период с октября 2012 по март 2020 гг. в рамках первого контракта с NASA состоялось 19 рейсов на МКС «грузовиков» Dragon исходной модели, причем три из них были использованы для этого трижды, а еще три – дважды; всего же SpaceX построила 11 серийных Cargo Dragon, из которых один не смог добраться до МКС, будучи потерян при аварии ракеты-носителя в июне 2015 г.). В первый раз обновленный «грузовик» отправился в полет к станции 6 декабря 2020 г. Теперь все дальнейшие миссии по снабжению МКС компания SpaceX будет осуществлять с помощью именно таких кораблей, каждый из которых рассчитывается на выполнение до пяти космических полетов.
Кто бы мог подумать, что 2020 г. так изменит нашу жизнь. То, что еще недавно казалось важным, в одночасье стало второстепенным, и, наоборот, ранее едва заметное приобрело глобальный масштаб. Мы отказались от многого, к чему раньше привыкли. Многие из нас перешли на «удаленную работу». Мы стали реже встречаться с друзьями и знакомыми, заменяя личные контакты общению через интернет. «Шарахаемся» от незнакомых людей, соблюдая «социальную дистанцию». Перестали ездить в другие страны и «открывать» для себя новые земли.
АО "Авиасалон", официальный устроитель Международных авиационно-космических салонов, подписало с хорватской компанией ELEVON Tehnologije Ltd. агентское соглашение, нацеленное на привлечение к участию в МАКС-2021 предприятий из Балканского региона.
1. Первый полет МС-21-310 с ПД-14
15 декабря 2020 г. на аэродроме Иркутского авиационного завода корпорации «Иркут» (в составе ОАК госкорпорации «Ростех») состоялся первый полет самолета МС-21-310, оснащенного новыми российскими двигателями ПД-14. Это пятый летный образец среднемагистрального пассажирского авиалайнера нового поколения МС-21 и первый, маршевая силовая установка которого состоит из новейших двигателей отечественного производства ПД-14, сертифицированных Росавиацией в октябре 2018 г. Первые четыре летных экземпляра МС-21 изготовлены в варианте МС-21-300 с двигателями PW1431G-JM и проходят в настоящее время сертификационные испытания. На Иркутском авиазаводе уже ведется сборка первых серийных МС-21-300 для поставки в группу «Аэрофлот». Сертификационные испытания модификации МС-21-310 с ПД-14 планируется завершить в 2022 г.
В декабре 2020 г., когда бразильские военные получили свой четвертый KC-390, в Киеве, наконец, был подписан контракт на постройку трех серийных средних военно-транспортных самолетов Ан-178 для Вооруженных сил Украины (ВСУ). Как известно, пока существует всего один летный образец Ан-178 (№001), проходивший испытания с мая 2015 г. Сейчас он находится на доработках, связанных с заменой систем и компонентов российского производства на украинские и зарубежные, а также с обеспечением его применения в качестве транспортно-десантного. Параллельно на киевском заводе ГП «Антонов» ведется сборка первого серийного Ан-178 (№006) в рамках заключенного в октябре 2019 г. контракта между украинским «Спецтехэкспортом» и МВД Перу, – на нем также предстоит реализовать все мероприятия, которые будут испытаны на доработанной первой опытной машине. Планируется, что поставки Ан-178 в ВСУ начнутся в 2023 г., после завершения сертификации самолета. Скорее всего, не раньше этого срока получат Ан-178 и в Перу, хотя по условиям контракта отгрузка должна состояться через два года после выплаты аванса.
В декабре 2020 г. Военно-воздушные силы Бразилии получили свой четвертый КС-390 – средний военно-транспортный самолет грузоподъемностью до 26 т, разработанный местной авиастроительной компанией Embraer, которая всемирно известна своими пассажирскими региональными авиалайнерами. Поставки серийных КС-390 ведутся с сентября 2019 г.: всего в рамках действующего контракта бразильские ВВС должны получить 28 таких машин, которые могут использоваться не только как транспортные, но и в качестве самолетов-заправщиков. С 2023 г. КС-390 начнут поступать на вооружение ВВС Португалии – контракт на пять таких самолетов был заключен в июле 2019 г., и в прошлом году началась постройка первого из них. А в ноябре 2020 г. пару КС-390 заказала Венгрия, которая рассчитывает получить их в 2023–2024 гг. Ранее предварительные соглашения с Embraer на поставку таких самолетов подписали также Чехия, Чили, Колумбия и Аргентина. Таким образом, у КС-390, который в ноябре 2019 г. получил маркетинговое название С-390 Millennium, есть все шансы стать не только основой военно-транспортной авиации Бразилии, но и пополнить парк ВВС ряда европейских и латиноамериканских стран.
Выкатка со сборки и начало летных испытаний разрабатываемого американской компанией Northrop Grumman перспективного малозаметного стратегического бомбардировщика B-21 Raider откладываются примерно на полгода. Раньше ВВС США заявляли, что первый прототип самолета сможет подняться в воздух уже в декабре 2021 г., но, как заявил в январе в интервью журналу Air Force Magazine начальник Управления оперативного внедрения передовых технологий ВВС США (Air Force Rapid Capabilities Office) Рэндалл Уолден, сегодня можно рассчитывать, что выкатка первого B-21 состоится в начале 2022 г., а его первый полет – в середине следующего года. По его словам, самолет еще не поступил на окончательную сборку, но уже «действительно начинает выглядеть как бомбардировщик».
Деловую программу грядущего юбилейного пятнадцатого Международного авиационно-космического салона откроет Евразийский аэрокосмический конгресс. По традиции Конгресс состоится за день до открытия МАКC – 19 июля 2021 года.
1. «Коронакризис» отбросил российскую гражданскую авиацию почти на десятилетие назад
Пандемия коронавируса COVID-19 ударила по всей мировой гражданской авиации, поставив вопрос выживания даже ряда национальных перевозчиков. Не стала исключением и наша страна: объем авиаперевозок российскими авиакомпаниями снизился в сравнении с 2019 г. почти вдвое – со 128,1 до 69,2 млн пасс., что соответствует показателям 2011–2012 гг. (64 и 74 млн пасс. соответственно). Неизменный лидер отрасли, «Аэрофлот», потерял за год почти 61% своих пассажиров и на протяжении девяти месяцев уступал первенство «Сибири». Лучше других из первой двадцатки отечественных авиакомпаний с кризисом справлялись «Азимут» (снижение пассажирских перевозок за год лишь на 2%), «Победа» (менее чем на 12%), «Сибирь» (на 12%, но с учетом объединения с «Глобусом» – на 31%), «Нордавиа» (на 20%), «Алроса» (на 25%) и «Якутия» (на 30%).
