Дата запуска транспортного грузового корабля «Прогресс МС‑04» была определена еще в октябре 2016 г. В течение октября–ноября прошлого года он проходил подготовку к полету на космодроме, и 17 ноября был допущен к заправке компонентами топлива и газами. 25 ноября на него накатили головной обтекатель, еще через три дня установили на ракету – предпоследний экземпляр носителя «Союз-У» (эксплуатацию ракет-носителей типа «Союз-У» (11А511У) предполагалось завершить в 2017 г. после 44 лет службы). 29 ноября ракету с кораблем доставили на стартовый комплекс площадки №1 Байконура.
Старт состоялся строго в расчетный момент – 1 декабря 2016 г. в 17.52 по московскому времени. Судя по прямому репортажу, который велся в интернете, на начальном участке полет ракеты был устойчивым, события шли согласно штатной циклограмме: вовремя отделились боковые блоки, головной обтекатель, центральный блок. Запуск двигателя третьей ступени также прошел нормально, затем отделились панели хвостового отсека ступени…
Но после 500‑й секунды диктор онлайн-трансляции ни разу не произнес традиционную фразу «полет проходит нормально». Не было также слов об отделении корабля, а на 540‑й секунде репортаж и вовсе был остановлен. Наблюдатели заметили, что на экране ЦУПа нет «картинки» с телекамер «Прогресса», а NASA не подтвердило полное раскрытие антенн и солнечных батарей корабля.
Печатная версия материала опубликована в журнале "Взлёт" № 1-2/2017
