Старт ракеты-носителя «Союз-ФГ» с пилотируемым космическим кораблем «Союз МС-10» (командир корабля – космонавт Роскосмоса Алексей Овчинин, бортинженер – астронавт NASA Тайлер Хейг) состоялся 11 октября 2018 г. в 10 ч 40 мин 15 с московского времени со стартовой площадки №1 космодрома Байконур. На активном участке траектории первой ступени полет проходил штатно. На 114-й секунде в точном соответствии с расчетной циклограммой произошел отстрел двигательной установки САС, а на 117-й секунде начался процесс отделения четырех боковых блоков первой ступени. Кадры видеозаписи показали – проходил он ненормально: одна из «боковушек» отделилась позже остальных и в необычном положении.
На 123-й секунде на высоте около 47 км прошла команда «Авария носителя», и сработали ракетные двигатели головного обтекателя (РДГ), которые увели верхнюю часть ракеты с бытовым отсеком и спускаемым аппаратом от поврежденной второй и третьей ступеней. На 165-й секунде Алексей Овчинин доложил: «Авария носителя... Две минуты сорок пять секунд. Авария носителя. Быстро мы прилетели…».
В ходе последующего баллистического спуска в атмосфере экипаж испытал перегрузки в 6–7 единиц. Через несколько минут после аварии спускаемый аппарат приземлился в 410 км от места старта близ города Джезказган.
В 12.07 прошло сообщение о том, что к месту предполагаемого приземления направлен поисково-спасательный отряд. В операции принимала участие группа Центрального военного округа, состоящая из 100 военнослужащих, четырех вертолётов Ми-8, двух самолетов Ан-26 и Ан-12, а также 10 единиц наземной техники. В 12.09 экипаж приземлился и вышел на связь. Поисковики обнаружили спускаемый аппарат, извлекли из него космонавтов и эвакуировали их с места посадки. В целом состояние их здоровья оценивалось как нормальное.
В тот же день была сформирована комиссия Роскосмоса по определению причин аварии, и организован сбор уцелевших фрагментов ракеты-носителя. В качестве информационной основы для анализа аварии были использованы данные телеметрии, видеосъемка с земли и с бортовых видеокамер.
17 октября в самарском Ракетно-космическом центре «Прогресс», который производит носители «Союз», началось исследование обломков. До выявления причин аварии пуски ракет данного семейства со всех космодромов (Байконур, Плесецк, Куру и Восточный) были приостановлены.
Работа аварийной комиссии должна была завершиться 25 октября, но уже ранним утром этого дня с космодрома Плесецк стартовала ракета-носитель «Союз-2.1б», которая успешно вывела на орбиту космический аппарат в интересах Министерства обороны России. Это говорило о том, что Госкомиссия уже определилась с причинами нештатной ситуации. Результаты ее работы были оглашены 1 ноября на пресс-конференции, состоявшейся в Центре управления полетами в Центральном научно-исследовательском институте машиностроения (ЦНИИМаш). Как сообщили журналистам на брифинге, авария произошла на 118-й секунде полета из-за нештатного отделения одного из четырех боковых блоков первой ступени. В процессе разделения «боковушка» вышла из упора и, скользя носовой частью вдоль центрального блока второй ступени вниз, пробила бак горючего. В результате произошло разрушение и отрыв хвостового отсека центрального блока, что вызвало его разгерметизацию. Динамические возмущения, зарегистрированные системой управления ракеты, привели к потере стабилизации и вызвали автоматическое срабатывание САС корабля на 121-й секунде полета.
Причиной нештатного разделения стало неоткрытие расположенной на баке окислителя крышки реактивного сопла увода первой ступени, что было вызвано деформацией (изгибом на 6°45’) штока датчика контакта разделения, допущенной при сборке пакета первой ступени на космодроме Байконур. Как сообщили на пресс-конференции, причина носит эксплуатационный характер и может касаться и других собранных в пакет на Байконуре ракет типа «Союз». На брифинге 1 ноября особо подчеркнули, что задача комиссии состояла не в установлении и наказании конкретных виновных, а в разборе исключительно технической стороны аварии и организации мер по предотвращению подобных ситуаций в будущем.
Для безусловного выполнения плана запусков космических аппаратов по Федеральной космической программе и программам международного сотрудничества России Госкорпорация «Роскосмос» организовала разработку комплекса мероприятий по исключению возможности повторения аварийной ситуации и возобновлению пусков ракет-носителей типа «Союз» в ноябре 2018 г. По уточненному графику, 3 ноября с космодрома Плесецк должен был стартовать «Союз-2.1б» со спутником в интересах Министерства обороны России, 7 ноября – «Союз-СТ-Б» из Куру во Французской Гвиане с европейским метеоспутником MetOp-C, а 16 ноября с космодрома Байконур – однотипная с потерпевшей аварию ракета «Союз-ФГ» с грузовым кораблем «Прогресс МС-10». Все эти три запуска прошли успешно. Пилотируемые запуски теперь предстояло возобновить с 3 декабря 2018 года полетом транспортного корабля «Союз МС-11».
Представители Госкомиссии, присутствующие на пресс-конференции, особо подчеркивали четкую работу САС, еще раз подтвердившую правильность заложенных в нее конструктивных решений и алгоритмов, а также квалифицированные действия экипажа, который работал в соответствии с требованиями бортовой инструкции и указаниями ЦУПа.
Печатная версия материала опубликована в журнале "Взлёт" № 11-12/2018
