С учетом объективного сокращения спроса на мировом рынке на классические «восьмерки» для поддержания конкурентоспособности модели в условиях появления вертолетов нового поколения большое внимание в холдинге «Вертолеты России» в последнее время уделялось созданию глубоко модернизированной коммерческой версии Ми-171А2 с принципиально новым комплексом бортового оборудования со «стеклянной» кабиной экипажа, усовершенствованными двигателями ВК-2500ПС-03, новой несущей системой с лопастями из композиционных материалов и рядом других доработок, направленных на повышение летных характеристик и эксплуатационных свойств вертолета. Сертификация Ми-171А2 была успешно завершена в августе 2017 г., в том же году появились первые заказы. Стартовым оператором Ми-171А2 стала авиакомпания «ЮТэйр – Вертолетные услуги»: первый из двух заказанных вертолетов поставлен ей в мае 2018 г., а в феврале 2019 г. был выполнен первый экспортный контракт (один Ми-171А2 передали заказчику в Казахстане), позднее еще одна машина поставлена в Индию. К настоящему времени российский сертификат типа на Ми-171А2 уже валидирован авиационными властями Индии, Колумбии, Южной Кореи и Вьетнама, работы в этом направлении ведутся в КНР, Бразилии, Мексике, Перу и ряде других стран.

Идеи, реализованные в ходе создания глубоко модернизированного коммерческого вертолета Ми-171А2, получили свое дальнейшее развитие при разработке новейшей модификации семейства – офшорного Ми-171А3, отвечающего самым строгим современным требованиям к подобной технике, предъявляемым Международной ассоциацией производителей нефти и газа (IOGP). Компании топливно-энергетического комплекса традиционно являются одним из крупнейших потребителей продукции вертолетостроителей как в России, так и в мире, используя винтокрылую технику для доставки персонала, грузов и различного оборудования к месту добычи полезных ископаемых. При этом особо жесткие требования предъявляются к офшорным вертолетам, обслуживающим морские добывающие платформы. Перечень таких требований, сформированный IOGP, касается как летных, эргономических и других характеристик вертолета, так и необходимости иметь на борту обширный набор специального спасательного оборудования, а также ряда других показателей. До последнего времени в России не было вертолета, который отвечал бы требованиям IOGP в полной мере, в связи с чем отечественные компании нефтегазовой отрасли нередко прибегали к закупкам подобной техники за рубежом. Ситуацию должно изменить появление Ми-171А3, разработанного в соответствии со всеми стандартами IOGP и в полной мере отвечающего повышенным требованиям по обеспечению безопасности полетов над водной поверхностью.

Одной из главных задач Ми-171А3 определено обслуживание морских буровых платформ: он сможет перевозить на них персонал работающих на шельфе нефтегазодобывающих компаний и необходимые грузы. В комфортабельных энергопоглощающих креслах в салоне вертолета могут размещаться 16–19 пассажиров (при полете над сушей – до 24). Предусмотрена также возможность его использования для поисково-спасательных работ, для чего на борту могут устанавливаться специализированное поисковое оборудование, бортовые лебедки и медицинская аппаратура, при этом конвертировать вертолет в поисково-спасательный вариант эксплуатант сможет прямо на собственной базе.

Сохраняя внешнее сходство с вертолетами семейства Ми-8 (Ми-17) и унаследовав от наиболее совершенных из них ряд проверенных эффективных систем и элементов конструкции, Ми-171А3 получил новый, более современный облик: так, изменились обводы носовой части фюзеляжа, «пропали» характерные для «восьмерок» внешние топливные баки (основной запас топлива теперь размещается в шести авариестойких мягких топливных баках в контейнерах в грузовом полу центральной части фюзеляжа), отсутствуют грузовые створки в задней части фюзеляжа,   значительно увеличена доля применяемых в конструкции композиционных материалов. Разработка машины в НЦВ «Миль и Камов» велась с использованием современных технологий – исключительно в виде цифровых 3D-моделей, что, в свою очередь, позволило внедрить новые подходы к организации производства и создать беспрецедентно широкую кооперацию в масштабах холдинга «Вертолеты России», распределив загрузку по предприятиям с учетом сформированных на них центров компетенций. В рамках проекта Ми-171А3 Казанский вертолетный завод изготавливает грузовой пол вертолета, Арсеньевская авиационная компания «Прогресс» – комплект боковых панелей фюзеляжа из композиционных материалов и кабину пилотов, Улан-Удэнский авиационный завод – потолочную панель, заднюю часть фюзеляжа, мотогондолы и хвостовую балку, а также осуществляет окончательную сборку вертолета.

При разработке Ми-171А3 ряд агрегатов и технических решений были заимствованы с хорошо зарекомендовавших себя серийных машин марки «Ми». Так, топливная система, размещенная в грузовом полу кабины, а также стойки шасси взяты с вертолета Ми-38 и адаптированы для применения на Ми-171А3. Часть агрегатов и систем унаследованы с последних модификаций Ми-8 (Ми-17), в особенности Ми-171А2. Подобный подход позволил значительно сократить временные и финансовые затраты на разработку вертолета, а в дальнейшем ускорит сертификацию Ми-171А3 и его ввод в эксплуатацию.

Особое внимание при создании Ми-171А3 уделялось удовлетворению самых строгих мировых требований по безопасности полетов над водной поверхностью, спасению пассажиров и экипажа на воде и составу оборудования. Вертолет оснащается системой аварийного приводнения с автоматической активацией (шесть баллонетов) и двумя спасательными плотами внешнего размещения, а энергопоглощающий фюзеляж выдерживает перегрузки до 20g. На него устанавливаются авариестойкая топливная система с расположением баков в грузовом полу кабины, выдавливаемые иллюминаторы пассажирского салона, современные энергопоглощающие кресла отечественного производства для экипажа и пассажиров, увеличены количество и размеры аварийных выходов. Для обеспечения эксплуатации вертолета в любых погодных и географических условиях Ми-171А3 оснащается интегрированным пилотажно-навигационным комплексом со «стеклянной» кабиной и цифровым автопилотом. ⠀

Широкое применение в конструкции вертолета композиционных материалов положительно скажется на его летных и коммерческих характеристиках вертолета: по данным разработчика, по дальности полета с 16–19 пассажирами Ми-171А3 не уступает лучшим зарубежным аналогам для офшорных операций, но, в отличие от них, предоставляет эксплуатанту уникальную возможность переконфигурировать кабину под перевозку 24 человек. При этом, по данным «Вертолетов России», Ми-171А3 дешевле своих иностранных конкурентов, а цена его летного часа – меньше по крайней мере на 20%.

Согласно представленным на МАКС-2021 данным, Ми-171А3 имеет максимальную взлетную массу 13 т и грузоподъемность (в кабине) до 4 т. Максимальная скорость полета вертолета составляет 280 км/ч, практический потолок – 6000 м, а дальность полета – 820 км. Ми-171А3 рассчитывается на эксплуатацию в диапазоне температур окружающего воздуха от -50 до +50°С.

Новые подходы к разработке и постройке первого в России специализированного офшорного вертолета, позволили выполнить их в весьма сжатые сроки: облик Ми-171А3 был согласован с компанией «Газпром» в марте 2020 г., а уже в июне 2021 г. на Улан-Удэнском авиационном заводе завершилась сборка фюзеляжа его первого опытного образца. После премьерного показа в статической экспозиции «Вертолетов России» на авиасалоне МАКС-2021 вертолет поступил в НЦВ «Миль и Камов» для дооборудования авионикой и прохождения летных испытаний – планируется, что он сможет подняться в воздух до конца этого года. Всего для испытаний в Улан-Удэ будет изготовлено три опытных вертолета, причем сертификацию Ми-171А3 планируется завершить уже в 2022 г.

Предполагается, что первыми заказчиками вертолета станут компании российского топливно-энергетического комплекса, но в холдинге надеются, что Ми-171А3 будет востребована на любых офшорных объектах, где бы они ни находились.

В ходе авиасалона МАКС-2021, 22 июля 2021 г., генеральный директор АО «Вертолеты России» Андрей Богинский и подписали заместитель председателя правления ПАО «Газпром» Виталий Маркелов подписали соглашение о стратегическом сотрудничестве по поставке вертолетов Ми-171А3. По условиям соглашения, холдинг «Вертолеты России» обеспечит испытания опытного образца Ми-171А3, сертификацию и серийный выпуск таких вертолетов. Будут также созданы сервисные центры по их обслуживанию, тренажерные и учебные центры для подготовки летно-технического персонала. Как говорится в совместном пресс-релизе двух компаний, «Газпром» намерен закупать вертолеты Ми-171А3 в соответствии с актуальными потребностями, размещать заказы на их ремонт и сервисное обслуживание. Эти машины планируется использовать для работы на месторождениях континентального шельфа.

На Улан-Удэнском авиационном заводе, в кооперации с другими предприятиями «Вертолетов России», уже началась подготовка к развертыванию серийного производства Ми-171А3, которое может начаться в 2022 г. Здесь же, в Улан-Удэ, будет организовано обучение летного персонала заказчиков с использованием тренажера с полной подвижностью.

Печатная версия материала опубликована в журнале "Взлёт" №9-10/2021