Работы по палубному самолету ДРЛО начались в авиастроительной корпорации XAC в Сиане не менее 10–15 лет назад. Пару лет назад на спутниковых снимках территории авиационного завода в Сиане был замечен первый опытный экземпляр KJ-600 – считается, что он впервые поднялся в воздух 29 августа 2020 года.
Компоновку китайского палубного самолета ДРЛО можно описать просто – это практически полный аналог американского E-2C Hawkeye. Китайские неофициальные источники сообщают, что KJ-600 может иметь максимальную взлетную массу 25–27 т и время патрулирования без дозаправки 3,5–4 ч. В состав его экипажа будут входить пять человек – два пилота и три оператора радиотехнического комплекса.
Прототип KJ-600, по всей видимости, оснащается двумя турбовинтовыми двигателями WJ-6C взлетной мощностью по 5100 л.с. с шестилопастными воздушными винтами JL-4.
По некоторым данным, 24 июня 2021 года совершил первый полет второй опытный образец KJ-600, а сейчас на испытаниях находится по крайней мере три таких самолета.
Поскольку KJ-600 сможет взлетать с палубы только с использованием катапульты, начало его корабельных испытаний будет зависеть от темпов постройки «Проекта 003» и вряд ли состоится раньше 2023–2024 годов. Соответственно поступление на вооружение серийных KJ-600 можно ожидать на ранее середины нынешнего десятилетия, когда в состав ВМС НОАК войдет третий авианосец.
