«Мы сказали, что выведем наш национальный боевой самолет из ангара 18 марта. И наш самолет сегодня на взлетной полосе!» – заявил вчера, комментируя опубликованные фотографии, глава Агентства оборонной промышленности Турции Исмаил Демир. Ожидается, что первый полет прототипа TF-X может состояться до конца этого года.

Контракт на разработку истребителя, который на данном этапе в самой Турции относят к поколению «4+», был заключен между Подсекретариатом оборонной промышленности Минобороны Турции и компанией TAI в августе 2016 года. По информации турецкого издания SavunmaSanayiST.com, специализирующегося на новостях оборонной промышленности, планируется построить три летных образца самолета в первоначальной конфигурации (Block 0), оснащаемых американскими двигателями General Electric F110-GE-129 тягой около 13,2 тс (такие же используются, в частности, на истребителях F-16 турецких ВВС). Затем ближе к 2029 году должен быть создан и пройти испытания прототип версии Block 1, уже приближенной по своим возможностям к истребителям пятого поколения, и начаться постройка первой партии из десяти серийных TF-X Block 1 для поставки в ВВС Турции.

По данным TAI, самолеты MMU со следующего десятилетия начнут заменять в турецких ВВС истребители F-16. Разработчик заявляет, что TF-X, имеющий длину 21 м и размах крыла 14 м, будет способен летать со скоростью до М=1,8 (1900 км/ч) на высоте 12 км и достигать потолка 17 км, маневрируя с перегрузками от +9 до -3,5. Максимальная взлетная масса самолета оценивается в 27 тонн.