Естественно, мировой космонавтике в таких условиях развиваться нелегко, учитывая, что и в предыдущие годы не все было гладко, а многие проблемы появились не сегодня – но до поры до времени не являлись доминирующими. И дело даже не в очередных неудачах при запусках спутников и кораблей: они случаются не только у нас, что вполне объяснимо – любая новая техника, по определению, не может быть застрахована от сбоев.

Самое простое, конечно, списать все на «трудные времена» и ждать, когда они окончатся. Чтобы с «новыми силами», «на новом технологическом уровне» устремиться вперед. Но «времена не выбирают, в них живут». Освоение космоса продолжается. А, значит, есть надежда, что земная цивилизация продолжит свое поступательное развитие, и новые рубежи Вселенной будут покорены Человеком.

Главные космические события года

 1. «Новые горизонты» у Плутона

Одним из самых значимых событий минувшего года в космонавтике можно считать пролет американского межпланетного зонда New Horizons («Новые горизонты») мимо Плутона. Когда станция стартовала в январе 2006 г., ей предстояло изучить самую удаленную от светила планету Солнечной системы. Однако, за время пути зонда Плутон утратил статус «полноправной» планеты и был переведен в категорию карликовых. Но понижение статуса совсем не означает, что интерес ученых к нему уменьшился. Было по-прежнему интересно увидеть вблизи новый мир и узнать, что он собой представляет.

Еще на подлете к планете с помощью «Новых горизонтов» удалось уточнить размер Плутона и прийти к выводу, что это крупнейший из известных объектов пояса Койпера. Удалось уточнить и размеры всех его пяти спутников. Было сделано немало других открытий. Но все это затмили снимки Плутона, которые были сделаны камерами «Новых горизонтов» 14 июля 2015 г., когда космический аппарат и небесное тело разделяли 12,5 тыс. км. Они действительно завораживают. Это действительно другой мир, которого мы раньше не видели.

Промчавшись мимо Плутона, «Новые горизонты» продолжают свой полет. Следующей целью станет другой объект пояса Койпера – астероид 2014 MU69, с которым зонд должен сблизиться 1 января 2019 г. Диаметр астероида – 45 км, его считают «классическим» представителем транснептуновых объектов, чем он и интересен.
«Новые горизонты» должны проработать как минимум до 2026 г., и, будем надеяться, еще порадуют нас новыми открытиями.

2. «Дон» в поясе астероидов

Другой американский межпланетный зонд Dawn («Рассвет») вышел в минувшем году на орбиту вокруг крупнейшей малой планеты из основного пояса астероидов – Цереры. В момент открытия – 1 января 1801 г. – Цереру «записали» в основные планеты Солнечной системы. Потом, когда выяснилось, что кроме нее там еще несколько сот тысяч таких же «планет», статус Цереры был пересмотрен. Она стала рядовым астероидом. В начале XXI века классификацию вновь изменили, и теперь Церера, как и Плутон, считается карликовой планетой.

Dawn вышел на орбиту вокруг Цереры 6 марта 2015 г. Зонд стал первым рукотворным аппаратом, который исследует более одного небесного тела не с пролетной траектории, а в непосредственной близости от объекта. Ранее он уже изучал другого представителя основного пояса астероидов – Весту.

Вокруг Цереры Dawn будет вращаться 16 месяцев. Основной его задачей будет картографирование карликовой планеты, изучение ее химического состава, исследование образований на ее поверхности и многое другое. И будет радовать нас новыми снимками планеты.

3. «Акацуки» вышел на орбиту вокруг Венеры

В то, что японский межпланетный зонд «Акацуки» сможет выполнить свою главную задачу и приступить к изучению Венеры, мало кто верил. Был всего один шанс из тысячи, что космический аппарат, у которого вышел из строя маршевый двигатель, долетит туда, куда его отправили. Однако японским специалистам удалось использовать эту мизерную возможность и вывести зонд на орбиту вокруг Венеры. Сам по себе этот факт следует рассматривать как техническое достижение: использовать двигатели малой тяги для совершения столь сложного маневра до японцев не удавалось никому. И этот опыт в будущем может помочь многим другим, у кого также не все будет получаться с первого раза.

Теперь «Акацуки» предстоит изучить Утреннюю звезду с помощью тех приборов, которые размещены на его борту. Каких-либо сенсационных открытий ждать не приходится – Венера достаточно хорошо изучена советскими, американскими и европейской станциями, но свою лепту в науку «Акацуки» обязательно внесет.

4. Годовая миссия на МКС

Длительными космическими полетами человечество уже не удивить. Полугодовые экспедиции на борт Международной космической станции стали регулярными и, можно сказать, обыденными. А история космонавтики знает полеты и большей длительности – по году и более. Тем не менее, начавшаяся в марте 2015 г. годичная миссия российского космонавта Михаила Корниенко и американского астронавта Скотта Келли на МКС имела некоторые особенности. Во-первых, впервые в столь длительной экспедиции участвовали представители двух стран – раньше такие полеты совершали исключительно наши космонавты. Во-вторых, в эксперименте помимо Корниенко и Келли принимал участие и оставшийся на Земле брат-близнец американского астронавта – Марк Келли. NASA разработало специальную медицинскую программу, позволяющую проследить изменения в организме братьев в зависимости от внешних условий. В-третьих, приобретенный опыт обязательно будет востребован при совершении длительных межпланетных перелетов. Миссия Корниенко и Келли успешно завершилась 2 марта 2016 г. О сроках следующих годовых полетов участники проекта МКС пока не договорились.

5. Они возвратились!

В течение всего 2015 г. американская частная компания SpaceX пыталась решить сложную техническую задачу – возвратить на землю после старта первую ступень своей ракеты-носителя Falcon 9. Попытки, предпринятые в январе и феврале, успехом не увенчались. Потом старты были приостановлены из-за аварии носителя в июне. Но в самом конце года специалисты SpaceX все-таки добились успеха и благополучно посадили ступень на мысе Канаверал.

Почему глава SpaceX Илон Маск с таким упорством добивался этого? Он считает, что эта технология сможет существенно снизить затраты на запуск полезной нагрузки в космос. Действительно, многократно использовать корпус ступени и двигатель очень заманчиво. Правда, сомнительно, что затраты сократятся в 100 раз, как об этом говорит Маск. Но даже выигрыш в 15–20% – это также немало. Впрочем, декабрьский успех SpaceX еще ничего не значит, тем более повторить его в начале 2016 г. не удалось. Но Маск не намерен сдаваться.

Стоит заметить, что похожего результата в прошлом году смогла добиться и другая американская компания – Blue Origin. В ноябре 2015 г. запущенная ей ракета New Shepard также успешно возвратилась из полета и мягко села рядом с точкой старта. Правда, в отличие от Falcon 9, она предназначена исключительно для суборбитальных полетов, но технология схожа.

Пилотируемые полеты

В минувшем году в космос стартовали четыре пилотируемых корабля – столько же, что и годом ранее. Все корабли были российскими, все стартовали с космодрома Байконур, все полеты проходили по программе МКС. Еще два полета, начатые в 2014 г., завершились весной–летом 2015 г.

Космический корабль «Союз ТМА‑14М» с экипажем экспедиции МКС‑41/42 (командир корабля, бортинженер МКС‑41/42 Александр Самокутяев, бортинженеры Елена Серова и американец Барри Уилмор) стартовал с космодрома Байконур 25 сентября 2014 г. и состыковался со станцией в день запуска по «короткой схеме». За полгода пребывания на МКС космонавты провели большое количество технических, технологических, геофизических, медицинских и других экспериментов, приняли и разгрузили несколько грузовых кораблей. В ходе полета Александр Самокутяев совершил один, а Барри Уилмор – три выхода в открытый космос. На Землю космонавты вернулись 12 марта 2015 г.

Корабль «Союз ТМА‑15М» с экипажем экспедиции МКС‑42/43 (командир корабля, бортинженер МКС‑42/43 Антон Шкаплеров, бортинженер Саманта Кристофоретти из Италии, бортинженер корабля и МКС‑42, командир МКС‑43 Тэрри Вёртс из США) стартовал 23 ноября 2014 г. и также состыковался с МКС по «короткой схеме». В ходе полета космонавты проводили технические, технологические, геофизические, медицинские и другие эксперименты, приняли и разгрузили грузовой корабль Dragon SpX‑5. Терри Вёртс трижды работал в открытом космосе. Из-за аварии грузового транспортного корабля «Прогресс М‑27М» и пересмотра графика дальнейших полетов космонавты вернулись на Землю не в мае, как первоначально планировалось, а 11 июня 2015 г. – продолжительность их полета составила 199 суток (6,5 месяцев).

«Союз ТМА‑16М» (командир корабля, бортинженер МКС‑43, командир МКС‑44 Геннадий Падалка, бортинженер Михаил Корниенко, бортинженер, командир МКС‑45/46 Скотт Келли из США) отправился в полет 27 марта 2015 г. и к МКС долетел опять-таки по «короткой» схеме. В 2015 г. Геннадий Падалка и Михаил Корниенко по одному разу покидали борт МКС и работали в открытом космосе, Скотт Келли делал это трижды. Командир корабля Геннадий Падалка проработал на орбите полгода и вернулся на Землю вместе с участниками 18‑й экспедиции посещения 12 сентября 2015 г. А Михаил Корниенко и Скотт Келли проработали в космосе почти год – на Землю они вернулись 2 марта 2016 г. на «Союзе ТМА‑18М». Продолжительность их миссии составила 341 сутки.

«Союз ТМА‑17М» с экипажем МКС‑44/45 (командир корабля, бортинженер МКС‑44/45 Олег Кононенко, бортинженер Кимия Юи из Японии и бортинженер Челл Линдгрен из США) стартовал 22 июля 2015 г. Космонавты провели большое количество технических, технологических, геофизических, медицинских и других экспериментов. Линдгрен один раз выходил в открытый космос. На Землю космонавты вернулись 11 декабря 2015 г., спустя 4,5 месяца после старта.

Корабль «Союз ТМА‑18М», стартовавший 2 сентября 2015 г., доставил на орбиту экипаж экспедиции МКС‑45/46 и 18‑й экспедиции посещения (ЭП‑18). Командиром корабля и бортинженером МКС‑45/46 был Сергей Волков, бортинженерами – Андреас Могенсен из Дании и Айдын Аимбетов из Казахстана. На этот раз корабль долетел до МКС за двое суток, как это было в предыдущие годы. Участники экспедиции посещения Андреас Могенсен и Айдын Аимбетов проработали на станции восемь суток и 12 сентября вернулись на Землю вместе с Геннадием Падалкой на корабле «Союз ТМА‑16М». Сергей Волков же продолжил работу на орбите до весны, вернувшись вместе с Михаилом Корниенко и Скоттом Келли 2 марта 2016 г. Продолжительность его полета составила чуть более полугода – 188 суток.

Заключительный в прошлом году пилотируемый запуск состоялся 15 декабря 2015 г. Космический корабль «Союз ТМА‑19М» доставил на орбиту экипаж экспедиции МКС‑46/47 (командир корабля, бортинженер МКС‑46/47 Юрий Маленченко, бортинженер, командир МКС‑47 Тимоти Копра из США и бортинженер Тимоти Пик из Великобритании). Их возвращение на Землю из 4,5‑месячного полета планируется на начало мая этого года. С 19 марта 2016 г. они работают на борту МКС вместе с Алексеем Овчининым, Олегом Скрипочкой и американцем Джеффри Уильямсом, прибывшими на «Союзе ТМА‑20М» – последнем корабле серии «Союз ТМА-М»: начиная с июня этого года доставка космонавтов на орбиту будет осуществляться на новых космических кораблях «Союз МС».

Всего на околоземной орбите в 2015 г. работали 18 космонавтов – восемь россиян, пятеро американцев, по одному японцу, датчанину, британцу и казахстанцу и одна итальянка. В прошлом году в космосе побывало пятеро «новичков». Среди них две женщины: наша соотечественница Елена Серова и Саманта Кристофоретти из Италии. Обе стартовали в космос в 2014 г. и встречали прошлый новый год на орбите. Продолжительность полета Серовой составила 5,5 месяцев, а ее итальянской коллеги Кристофоретти – 6,5 месяцев.

Общий налет космонавтов в 2015 г. составил почти 2035 человеко-дней (5,6 человеко-лет), что на 18 человеко-дней больше, чем годом ранее. Всего же за период с 1961 по 2015 гг. включительно земляне пробыли в космосе 129,3 человеко-лет. По состоянию на 1 января 2016 г. в орбитальных космических полетах приняли участие 543 человека из 37 стран – 484 мужчины и 59 женщин.

В 2015 г. по программе работ на борту МКС было выполнено семь выходов в открытый космос (в т.ч. один внеплановый) – столько же, сколько и в 2014 г. Один выход был осуществлен из российского модуля «Пирс» и шесть – из американского модуля Quest. Для этого использовались российские скафандры «Орлан-МК» и американские EMU. Американцы Терри Вёртс, Скотт Келли и Барри Уилмор покидали борт МКС по три раза, Челл Линдгрен – дважды, Тимоти Копра, Михаил Корниенко и Геннадий Падалка – по одному разу. Общая продолжительность пребывания космонавтов в открытом космосе в 2015 г. составила 3 дня 13 ч 52 мин – на 12 ч больше, чем в 2014 г. Дольше всех (по 19 ч в трех выходах) проработали за бортом Уилмор и Вёртс, наши Михаил Корниенко и Геннадий Падалка пробыли в открытом космосе по 5,5 ч.

Стоит заметить, что вернувшийся в прошлом году из своего пятого космического полета Геннадий Падалка установил новый мировой рекорд суммарного времени пребывания в космосе – оно достигло почти 2,5 лет (более 878 суток). А лавры самого продолжительного полета по-прежнему, уже два десятилетия, принадлежат Валерию Полякову, который в 1994–1995 гг. провел на орбите более 14 месяцев (почти 438 суток).

Ракеты, спутники и космодромы

В минувшем году с Земли стартовало 86 ракет-носителей космического назначения, целью которых был вывод на околоземную орбиту полезной нагрузки различного назначения. Из этого числа три пуска (3,5%) – один российский и два американских – оказались аварийными, а еще два (2,3%) хотя и привели к выводу полезной нагрузки на околоземную орбиту, но стали частично-успешными (из-за нештатной ситуации при отделении полезной нагрузки программа полета выполнена не была).

Число запущенных в 2015 г. носителей, по сравнению с предыдущим годом, уменьшилось на шесть единиц (на 7%). Вероятно, количество космических запусков было бы даже больше, чем в 2014 г., если бы не аварии ракет-носителей «Протон-М» 15 мая 2015 г. (из-за сбоя на участке работы третьей ступени не удалось вывести на орбиту мексиканский спутник Mexsat‑1) и Falcon 9, произошедшей 28 июня 2015 г. (потеряны грузовой корабль Dragon SpX‑7, стыковочный адаптер и восемь малых космических аппаратов). Поскольку это одни из самых используемых в настоящее время ракет, то вынужденное изменение планов привело к уменьшению общего числа космических стартов в прошлом году. Третья авария произошла 4 ноября 2015 г. на участке работы первой ступени американской ракеты Super Strypi c 13 космическими аппаратами.

В целом уровень аварийности в 2015 году оказался несколько выше, чем годом ранее (3,5% по сравнению с 2,17% в 2014 г.). Впрочем, сходные цифры фиксируются все последние 10–15 лет. Надежность запусков российских ракет составила в прошлом году 96,5%, американских – 90%.

Оба частично-успешных пуска в прошлом году произошли в нашей космонавтике: из-за нештатных ситуаций в космосе не смогли выполнить свои задачи и были потеряны грузовой корабль «Прогресс М‑27М» (выводился ракетой-носителем «Союз‑2.1а» 28 апреля 2015 г., сошел в орбиты 8 мая) и аппарат двойного назначения «Космос‑2511» (выводился ракетой «Союз‑2.1в» 5 декабря 2015 г., сошел с орбиты 8 декабря).

Как и все последние годы больше всего запусков – 26 (30,2%) – выполнила в 2015 г. Россия. С учетом пусков по программе «Союз» в Куру» это число достигло 29 (33,7%). По сравнению с 2014 г. количество российских запусков снизилось на шесть (около 20%). Соответственно упала и наша доля на мировом рынке пусковых услуг – с 34% до 30,2% (с учетом программы «Союз» в Куру» – с 40,2% до 33,7%). Уменьшение числа пусков связано с аварией ракеты-носителя «Протон-М» на участке выведения в мае 2015 г. и с потерей грузового корабля «Прогресс М‑27М» в апреле. В результате была нарушена ритмичность запусков и даты ряда стартов были сдвинуты вправо. В рамках национальных программ, но без учета запусков по программе МКС, Россия произвела 12 запусков, что на семь меньше, чем годом ранее. Однако это не говорит о каких-либо проблемах, а, наоборот, свидетельствует о том, что восстановление и развертывание российских спутниковых группировок различного назначения, в основном, завершено.

На втором месте по числу запущенных ракет – 20 пусков – оказались США. Могло бы быть, как минимум, на шесть пусков больше, если бы не летняя авария ракеты-носителя Falcon 9. За американцами 23,25% доли рынка – практически то же самое, что и в 2014 г., когда у них была четверть рынка. Чуть меньшее количество пусков – 19 – произвел в минувшем году Китай. За ним 22,1% рынка. Индия, Япония и европейский консорциум Arianespace сохранили свои позиции и свои доли на мировом рынке пусковых услуг.

Единичный запуск произвел Иран. Хотя амбиции у этой страны весьма значительны, но они пока не соответствуют ее возможностям. Быть может, как-то изменит это положение снятие с Ирана эмбарго, о чем в минувшем году была достигнута договоренность.

Другие игроки на рынке космических запусков – Израиль, КНДР, Южная Корея и консорциум Sea Launch – 2015 г. «пропустили». Кстати, для последнего возвращение на рынок космических запусков в ближайшие годы кажется весьма проблематичным. Не исключено, что с морского космодрома стартов и вовсе больше не будет никогда.

В общей сложности в 2015 г. на околоземную орбиту было выведено 232 космических аппарата (на 11 меньше, чем годом ранее). Еще 24 спутника (на 7 меньше, чем в 2014 г.) были утеряны в результате аварий. Впервые за долгие годы по числу запущенных космических аппаратов Россия оказалась не на первом месте. В первую очередь, это, конечно, связано с большим количеством малых аппаратов, которые запустили в США в качестве «попутного груза». Но стоит заметить, что современные тенденции как раз и свидетельствуют о миниатюризации спутников при сохранении их функциональных возможностей.

Если же говорить о распределении космических аппаратов по месту производства, то, как и раньше, подавляющее их число в 2015 г. было изготовлено в США. Второе место здесь у КНР, третье – у России. На долю других стран приходились только единичные аппараты. В этой связи стоит отметить запуск в 2015 г. первого туркменского спутника: на постсоветском пространстве остается все меньше государств, которые еще не имеют своих космических аппаратов на орбите.

При запусках космических аппаратов в 2015 г. использовались ракеты-носители 28 типов. Свои первые старты выполнили новые китайские ракеты-носители серии Chang Zheng («Великий Поход»): работающая на керосине и кислороде трехступенчатая CZ‑6, взлетевшая 20 сентября 2015 г. (до нее все остальные китайские ракеты серий CZ‑2, CZ‑3 и CZ‑4 использовали в качестве топлива токсичный несимметричный диметилгидразин, а в качестве окислителя – тетраоксид азота), и трехступенчатая твердотопливная CZ‑11 (стартовала 25 сентября 2015 г). В ноябре «попыталась» взлететь американская ракета-носитель Super Strypi, созданная на основе геофизических ракет, но удача ей не сопутствовала – она потерпела аварию на этапе работы первой ступени. В декабре 2015 г. компании SpaceX впервые удалось возвратить на Землю первую ступень ракеты-носителя Falcon 9.

В целом картина использования ракет-носителей различных типов сохранилась прежней – безоговорочным лидером остаются отечественные носители семейства «Союз». Пусков новой российской ракеты «Ангара» в 2015 г. не планировалось (напомним, первые летные испытания двух ее версий состоялись в 2014 г.) – их возобновление ожидается в конце нынешнего года.

В качестве стартовых площадок в 2015 г. было использовано 13 космодромов. Лидерство сохраняет арендованный Россией космодром Байконур в Казахстане – 19 пусков (на три меньше, чем годом ранее). Его доля в мировой пусковой деятельности в 2015 г. составила 22%. Практически догнал его космодром на мысе Канаверал – 18 пусков (почти 21% рынка). Показатели остальных космодромов сохранились примерно на уровне предыдущего года. Стоит только заметить, что впервые для космического запуска была использована стартовая площадка на Гавайях (остров Кауаи), но запущенная оттуда ракета-носитель Super Strypi со своей задачей не справилась.

В заключение, о главной российской космической стройке – космодроме «Восточный». Сооружение его первой очереди в целом было завершено к концу прошлого года. В марте 2016 г. состоялся первый пробный вывоз на стартовый комплекс ракеты-носителя «Союз‑2.1а». Ее первый запуск намечен на 27 апреля этого года.

На межпланетных трассах

О главных событиях минувшего года на межпланетных трассах – пролете близ Плутона американского межпланетного зонда New Horizons, прибытии к Церере другого аппарата из США – Dawn – и об успехе японской межпланетной станции «Акацуки» – мы уже рассказали. Поэтому здесь поговорим только о том, что связано с исследованиями других небесных тел Солнечной системы, которые в 2015 г. велись весьма и весьма активно.

Европейский межпланетный зонд Rosetta в прошлом году продолжал изучение кометы Чурюмова-Герасименко. Вместе с кометой он приблизился к Солнцу, пройдя в августе перигелий, а сейчас вместе с ней удаляется от нашего светила.

Официально программа полета закончилась 31 декабря 2015 г., однако, вероятнее всего, она будет продлена – бортовое оборудование работоспособно, а та информация, которую удается собрать, очень ценна для исследователей. Они, кстати, уже вовсю публикуют первые результаты своих экспериментов. Например, удалось установить, что основной объем выделяемых кометой газов приходится на ее «шею» – область соединения двух частей кометы. Область Хапи, расположенная в перемычке между двумя крупными долями кометы и демонстрирующая высокую активность как источник газопылевых струй, отражает красный свет менее эффективно, чем другие, что может указывать на присутствие замороженной воды на поверхности кометы или неглубоко под ее поверхностью. Узнали специалисты и много другого интересного и важного.

В прошлом году «подал голос» и «потерянный» в ноябре 2014 г. посадочный модуль Philae, правда его сигналы с поверхности ядра кометы были краткими и малоинформативными, но они означали, что аппарат все-таки жив и, может быть, еще что-то сможет сообщить и о себе, и о комете.

В 2015 г. продолжалась миссия китайского аппарата СЕ‑5‑Т1. 4 января он покинул точку либрации L2, в которой находился с 28 ноября 2014 г., и направился к Луне. 10 января аппарат вышел на селеноцентрическую орбиту, на которой продолжит подготовку к намеченной на 2017 г. миссии «Чанъэ‑5». Работал на лунной поверхности и китайский луноход «Юйту». Он давно уже неподвижен, но продолжает изучать Луну и шлет все новые и новые данные на Землю. Так, в конце декабря сообщалось, что на основе данных от лунохода удалось обнаружить не известные до этого базальтовые слои, насыщенные минералами оливин и ильменит.

Осуществляли изучение Луны и американские космические аппараты LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) и ARTEMIS P1 и P2. Все три зонда находятся на селеноцентрической орбите.

Продолжает свой полет японский межпланетный зонд «Хаябуса‑2», целью которого является доставка на Землю образцов грунта с поверхности астероида Рюгю. 3 декабря минувшего года аппарат совершил маневр в гравитационном поле Земли и вышел «на финишную прямую». До прибытия к цели путешествия осталось 2,5 года. А на Землю капсула с образцами грунта должна вернуться в декабре 2020 г.

В прошлом году завершил свою миссию европейский зонд Venus-Express. Выполнив и перевыполнив свою научную программу, аппарат сошел с орбиты и сгорел в атмосфере Венеры. Подобным образом закончилась и миссия американского межпланетного зонда MESSENGER, более четырех лет изучавшего Меркурий: 30 апреля 2015 г. он рухнул на поверхность ближайшей к Солнцу планеты.

В 2015 г. сенсационное сообщение пришло с Марса – удалось отыскать считавшийся безвозвратно потерянным еще 11 лет назад (!) европейский посадочный модуль Beagle‑2. На снимках, сделанных американским зондом MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) хорошо виден Beagle‑2 с двумя или тремя раскрытыми лепестками солнечных батарей, неподалеку наблюдается купол парашюта. Конечно, по фотографиям невозможно определить, почему зонд так и не вышел на связь после посадки 25 декабря 2003 г. Однако факт его обнаружения говорит о том, что миссия не была столь провальной, как некогда считалось.

Вообще Марс остается самой интенсивно исследуемой планетой Солнечной системы. В настоящее время по ареоцентрической орбите кружат американские зонды Mars Odyssey, MRO, MAVEN, европейский Mars Express и индийский «Мангальян». На поверхности Красной планеты функционируют марсоходы Opportunity и Curiosity.

В этом году на орбиту вокруг Юпитера должен выйти американский аппарат Juno. Продолжает изучать планетарную систему Сатурна межпланетный зонд Cassini. Где-то на окраинах Солнечной системы находятся межпланетные аппараты Voyager 2, Pioneer 10 и Pioneer 11, в межзвездном пространстве движется Voyager 1.

Из наиболее ожидаемых событий нынешнего года стоит отметить предстоящие осенью выход на орбиту Марса аппарата TGO и посадку на поверхность Красной планеты модуля Schiaparelli, запущенных 14 марта 2016 г. с Байконура российской ракетой «Протон-М» в рамках международной программы «ЭкзоМарс‑2016». А вот очередной американский старт к Марсу отложен до 2018 г. Будем надеяться, что эти две миссии окажутся успешными.

Печатная версия материала опубликована в журнале "Взлёт" № 4/2016