В компании заявляют, что вертолет готов уже на 90%, но в первый полет, скорее всего, он сможет подняться не раньше следующей осени, т.е. почти на год позже ранее планировавшихся сроков. Одной из главных причин этому являются задержки с созданием нового турбовального двигателя T901-GE-900, летный экземпляр которого вряд ли будет поставлен компанией General Electric до начала 2023 года.

Представленная компанией Bell на конкурс по программе FARA принципиально новая модель 360 Invictus («непобежденный» на латыни) представляет собой двухместный вертолет классической одновинтовой схемы с четырехлопастным несущим винтом диаметром 12,2 м и наклоненным в сторону четырехлопастным рулевым винтом. Он оснащается крылом размахом около 7,5 м, под которым, в случае необходимости, может подвешиваться дополнительное ракетное вооружение (основной его состав размещается во внутренних отсеках на выпускаемых пусковых установках по бокам фюзеляжа ниже крыла).

Оригинальной особенностью Bell 360 является применение на нем, кроме предписанного техническим заданием одного маршевого турбовального двигателя T901-GE-900 мощностью около 3000 л.с., дополнительного ГТД на базе турбовального PW207D1 мощностью 586 л.с. (устанавливается на Bell 429), который предполагается использовать не только как вспомогательную силовую установку для запуска маршевого двигателя и питания бортовых систем на земле, но и «в помощь» основному T901-GE-900 – в случае необходимости его мощность по патентуемой разработчиком трансмиссии сможет передаваться на несущий винт.

Взлетная масса Bell 360 оценивается в 6400 кг. По данным разработчика, будет обеспечено выполнение требования заказчика по скорости полета не менее 333 км/ч, при этом, по некоторым данным, вертолет сможет разгоняться до 380 км/ч.

25 марта 2020 года с компанией Bell заключен контракт стоимостью 700 млн долл. на разработку и постройку летного образца Invictus с целью проведения сравнительных испытаний с конкурирующим проектом Raider X, представленным на тендер компанией Sikorsky. Еще год назад первый полет Bell 360 планировался на ноябрь 2022-го, а сравнительные испытания предполагалось завершить осенью 2023 года, чтобы по их результатам в начале 2024-го заключить с победителем конкурса контракт на разработку и постройку опытных образцов с проведением на них полного цикла программы испытаний и доработок, который должен завершиться в 2028 году признанием готовности вертолета к серийному производству и началу поставок в войска.

Теперь, с учетом задержек с созданием двигателя T901-GE-900 (его первый опытный экземпляр был запущен на стенде только в марте этого года), сроки испытаний сдвинутся примерно на год, и начало полетов как Bell 360, так и Raider X ожидается не раньше второй половины 2023 года.

А в каком состоянии сейчас находится его конкурент по этому тендеру – соосный скоростной вертолет комбинированной схемы Raider X, представленный на него компанией Sikorsky (входит в состав корпорации Lockheed Martin)?

В конце июня разработчик распространил фотографии, демонстрирующие летный образец Raider X, находящийся на предприятии Sikorsky в Вест Палм Бич во Флориде. За исключением отсутствующих лопастей соосных несущих винтов и толкающего воздушного винта, внешне он также выглядит уже практически готовым. В компании заявляют, что он собран на 90%.

Но, как и в случае с Bell 360, первый полет Raider X, планировавшийся на этот год, теперь ожидается не раньше осени 2023-го, Причина та же – задержки с поставкой летного образца нового двигателя Т901-GE-900, который будет применяться на обоих вертолетах.

Контракт стоимостью 940 млн долл. на разработку и постройку демонстрационного образца скоростного вертолета Raider X, которому предстоят сравнительные летные испытания с конкурирующим Bell 360, компания Sikorsky получила 25 марта 2020 года.

Raider X является развитием экспериментального скоростного соосного вертолета комбинированной схемы S-97 Raider, который проходит летные испытания с мая 2015 года. Он стал несколько крупнее и тяжелее прототипа, получит более мощный двигатель Т901-GE-900, а в состав вооружения, кроме трехствольной 20-мм автоматической пушки в «малозаметной» носовой турели, войдут различные ракеты, «прячущиеся» в полете внутри фюзеляжа.

По сравнению с S-97 у Raider X изменились обводы фюзеляжа и форма вертикального оперения, полностью переработано шасси: вместо схемы с двумя убираемыми основным опорами сразу за кабиной экипажа и хвостовым колесом под центральным килем оно стало трехопорным, с двухколесной передней опорой. При этом общая компоновка аппарата сохранилась: это по-прежнему бескрылый вертолет с соосными четырехлопастными несущими винтами с «жесткими» лопастями (их диаметр – 11,9 м) и толкающим восьмилопастным воздушным винтом позади Н-образного оперения с центральным нижнем килем.

Различное управляемое и неуправляемое вооружение размещается на вертолете на пусковых установках на поднимаемых боковых створках отсека фюзеляжа за кабиной экипажа. При необходимости этот отсек может быть использован также для размещения дополнительных топливных баков или нескольких эвакуируемых военнослужащих.

Максимальная взлетная масса у Raider X оценивается в 6400 кг. С учетом того, что на испытаниях S-97 в 2019 году была получена скорость горизонтального полета 383 км/ч (и максимальная 398 км/ч в пологом снижении), нет сомнений, что скорость Raider X уложится в требования заказчика (не менее 333 км/ч).

Год назад первый полет Raider X планировался на ноябрь 2022 года, а подведение итогов сравнительных испытаний – на конец 2023-го. Но в связи с задержкой поставки двигателя теперь начало его испытаний ожидается лишь следующей осенью, соответственно решение о выборе победителя тендера по программе FARA вряд ли будет принято раньше конца 2024 года. С тем, кто выиграет конкурс, будет заключен контракт на разработку, постройку и испытания опытных образцов с расчетным сроком готовности вертолета к серийному производству в 2028 году.

Печатная версия материала опубликована в журнале "Взлёт" № 7-8/2022