Дебютантом Airshow China 2018 стал сверхзвуковой учебно-боевой и легкий боевой самолет FTC-2000G компании Guizhou – его первый полет состоялся 20 сентября 2018 г. Он создан на базе учебно-боевого FTC-2000 и отличается от него увеличенной с 9800 до 11 000 кг максимальной взлетной массой и расширенной номенклатурой вооружения (в т.ч. управляемого), размещаемого на семи (вместо пяти) точках подвески. FTC-2000, в свою очередь, является экспортным вариантом проходившего с 2003 г. испытания учебно-тренировочного самолета JL-9 – дальнейшего развития выпускавшегося тем же предприятием учебно-тренировочного истребителя JJ-7 (в экспортном варианте – FT-7), китайского аналога советского МиГ-21У. Соответственно FTC-2000 предлагается тем же странам, которые раньше импортировали FT-7. Но пока известно только об одном контракте на них – от Судана, получившего первую партию из шести заказанных FTC-2000S в ноябре 2017 г. В то же время базовая версия JL-9 еще с 2007 г. довольно активно поставлялась в ВВС НОАК, а затем и в китайскую морскую авиацию.
Наиболее эффектный пилотажный комплекс в программе полетов нынешней выставки в Чжухае демонстрировал опытный истребитель J-10B с бортовым №1034. Причина здесь проста: этот самолет является летающей лабораторией для испытаний первого в Китае двигателя с управляемым вектором тяги. Благодаря ему J-10B выполнял в чжухайском небе такие трюки, которые обычно под силу только российским истребителям Су-35 и Су-30МКИ.
Китайский 90-местный реактивный региональный самолет ARJ21-700 стал уже традиционным участником авиасалонов в Чжухае. Два года назад он впервые выступил здесь в новом качестве – уже сертифицированного гражданского воздушного судна, приступившего к регулярным коммерческим пассажирским перевозкам: на выставке показывался первый самолет, переданный в эксплуатацию в авиакомпанию Chengdu Airlines. На нынешней Airshow China 2018 корпорация COMAC демонстрировала сразу три серийных ARJ21-700 в окраске трех разных заказчиков: кроме машины Chengdu Airlines в этот раз в Чжухае можно было увидеть авиалайнеры, несущие ливреи авиакомпаний Urumqi Air и Genghis Khan Airlines, которые должны приступить к их эксплуатации в 2019 г.
Летный показ пары новейших китайских истребителей пятого поколения J-20 стал главной сенсацией предыдущей выставки в Чжухае два года назад. И хотя в этот раз J-20 опять прилетали для участия в демонстрационной программе авиасалона с другого аэродрома и их нельзя было увидеть на статической стоянке, наиболее современный истребитель Поднебесной вновь стал одним из главных и наиболее ожидаемых участников Airshow China 2018. Каких-то особых чудес высшего пилотажа J-20 снова не показали, зато в программе было не только маневрирование одиночного самолета, но и полеты в составе пары, тройки и четверки, возросла и продолжительность выступления. Ну а главный сюрприз был заготовлен на последний день работы выставки: пара J-20 в воскресенье 11 ноября внезапно открыла свои отсеки вооружения, продемонстрировав восхищенной публике боекомплект управляемых ракет «воздух–воздух» средней дальности PL-15 и ракет ближнего боя PL-10.
Пожалуй, главным разочарованием нынешней выставки Airshow China 2018 стало отсутствие на ней новейшего китайского среднемагистрального авиалайнера С919, создаваемого корпорацией COMAC как национальная альтернатива Boeing 737MAX и Airbus A320neo. Официально это объяснялось тем, что оба летающих в настоящее время опытных образца самолета слишком заняты в программе испытаний, прерывать которую ради показа на выставке нецелесообразно. Но что мешало совершить хотя бы один демонстрационный полет, например, в день открытия, с учетом того, что расстояние от места базирования второго С919 близ Наньчана до Чжухая составляло менее 800 км, все равно осталось непонятным.
Новый китайский тяжелый самолет-амфибия AG-600 «Цзяолун» («Водяной дракон») уже второй раз участвует в авиасалоне в Чжухае. В этот раз, как и два года назад, его можно было видеть только в статической экспозиции, хотя за прошедшее с прошлой выставки время он начал летать не только с аэродрома (его летные испытания начались в Чжухае в декабре 2017 г.), но и с воды. Первый полет AG-600 с акватории водохранилища Чжанхэ близ Цзинмэня в провинции Хубэй состоялся буквально за пару недель до открытия Airshow China 2018 – 20 октября. Самое главное в жизни любого самолета-амфибии событие прошло в присутствии многочисленных зрителей, а его трансляция велась в прямом эфире ведущими китайскими телеканалами и в интернете.
8 мая 2015 г. в Москве было заключено рамочное соглашение между холдингом «Вертолеты России» и китайской авиастроительной корпорацией AVIC о сотрудничестве в области создания перспективного тяжелого вертолета AHL (Advanced Heavy Lift). Подписание документа состоялось в Кремле в присутствии Президента России Владимира Путина и Председателя КНР Си Цзиньпина. Стороны договорились, что будут сотрудничать по всем направлениям разработки и подготовки к серийному производству нового тяжелого вертолета грузоподъемностью в 10–15 т. Тогда сообщалось, что генеральный контракт участники проекта намерены подписать в том же году, но переговоры затянулись. Заключение контракта неоднократно переносилось, не состоялось оно, вопреки ожиданиям, и на нынешнем авиасалоне в Чжухае. Теперь его подписание возможно к маю 2019 г. – об этом сообщил на выставке глава холдинга «Вертолеты России» Андрей Богинский, уточнивший, что все технические вопросы уже согласованы, но «остались вопросы финансового и организационного характера».
Презентация полноразмерного макета кабины экипажа и отсека салона перспективного российско-китайского дальнемагистрального пассажирского самолета CR929 стала одним из главных событий авиасалона Airshow China 2018 в Чжухае. Корреспондент «Взлёта» Михаил Жердев встретился на выставке с главным конструктором CR929 с российской стороны Максимом Литвиновым и попросил его рассказать о том, как идут работы по проекту, как строится взаимодействие с китайскими партнерами и как будет организована программа сертификации нового лайнера.
6 ноября 2018 г., в первый день работы авиасалона Airshow China 2018 в Чжухае российская Объединенная авиастроительная корпорация (ОАК) и Китайская корпорация гражданского самолетостроения COMAC провели презентацию полномасштабного макета кабины экипажа и пассажирского салона совместно разрабатываемого ими перспективного широкофюзеляжного дальнемагистрального авиалайнера CR929, рассчитанного в базовой версии на перевозку 280 пассажиров (при трехклассной компоновке салона) на расстояние 12 000 км. Программа CR929 в настоящее время находится на этапе эскизного проектирования и выбора поставщиков основных бортовых систем, который должен завершиться в следующем году прохождением так называемого третьего контрольного рубежа (Gate 3). На выставке в Чжухае стали известны некоторые подробности о характеристиках будущего лайнера.
7 ноября 2018 г. с аэродрома ульяновского АО «Авиастар-СП» впервые поднялся в воздух очередной серийный военно-транспортный самолет Ил‑76МД‑90А (серийный №0109), построенный в рамках заключенного в октябре 2012 г. государственного контракта на 39 таких машин для Минобороны России.
